La planta TH-137 funciona como una versión pequeña de una central eléctrica de vapor. Todo comienza con agua limpia que se almacena en un tanque y se bombea hacia una caldera, donde se calienta usando diésel hasta convertirse en vapor. Este vapor impulsa una turbina, que es como un ventilador que gira por la fuerza del vapor. La turbina está conectada a un generador que produce electricidad. Luego, el vapor que ya hizo su trabajo se enfría en un condensador, vuelve a ser agua y se reutiliza. Todo este ciclo se repite, y se puede controlar y observar lo que pasa desde una computadora que muestra datos como temperatura, presión y energía generada.
La TH-137 es una planta a escala diseñada para simular una central eléctrica de vapor moderna. Sus componentes principales consisten en un sistema de agua de alimentación, una pequeña caldera industrial, una turbina de vapor, un generador y una lámpara de carga, un condensador con tanque de condensado y bomba, y una torre de enfriamiento. También se incluyen accesorios como un tanque de combustible, un medidor de flujo de combustible, un medidor de agua de alimentación y una chimenea. Se proporcionan instrumentos para medir presiones, temperaturas, voltaje de salida y corrientes.
La caldera utiliza combustible diésel para generar vapor saturado a una presión predefinida que acciona la turbina de vapor. El vapor de escape de la turbina es vapor saturado a presión atmosférica. Este vapor se condensa en un condensador y el condensado se devuelve al tanque de alimentación para su reutilización. Una torre de refrigeración circula agua de refrigeración hacia el condensador. El agua potable se trata y almacena en el tanque de alimentación. Una bomba extrae agua del tanque de alimentación y la lleva a la caldera.
El vapor saturado de la caldera puede sobrecalentarse mediante un sobrecalentador (opcional). En este caso, la turbina también se modifica para funcionar con vapor sobrecalentado.
Un alternador está conectado a la turbina mediante un sistema síncrono de correa dentada. El inversor convierte la salida de DC del alternador en AC para la carga de la lámpara.
Las características de seguridad incluyen las de caldera, turbina, protección e interruptor de seguridad.
Se proporciona una computadora de pantalla táctil con una unidad de interfaz y software para la visualización y análisis de datos.